Saint Frère André

Saint Frère André, né Alfred Bessette, voit le jour dans un village du Canada Est (aujourd’hui le Québec). À 12 ans, il n’a plus de parents. Il rentre à la Congrégation de Sainte-Croix à Montréal où il devient « Frère André ». Fragilisé par ses problèmes de santé, il fait un noviciat plus long que prévu et ses supérieurs, à cause aussi de son éducation restreinte, hésitent à le garder. C’est finalement le maître des novices qui emporte la décision en déclarant : « Si ce jeune homme devient incapable de travailler, il saura au moins bien prier ». Il fait sa profession perpétuelle à 28 ans.

D’abord portier – il disait en plaisantant qu’à son entrée en communauté on lui avait “montré la porte” et qu’il l’avait gardée pendant 40 ans – il fait aussi les courses, assure la propreté des lieux, fait office barbier, bref toute une série de travaux qui lui permettent de prier à sa guise.

À 32 ans, il opère un premier miracle de guérison. Des malades affluent au collège Notre-Dame, pour lui confier leur maladie. Il prie avec eux, leur recommande de prier Saint Joseph envers qui il a une dévotion particulière. Peu à peu, de plus en plus de visiteurs viennent le voir, et il obtient de ses supérieurs d’ériger une chapelle dédiée à Saint Joseph, sur un terrain en face du collège, en 1904. C’est l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal.

Il devient le « thaumaturge du mont Royal », mont sur lequel est bâtie la chapelle. Le petit sanctuaire s’agrandit et le nombre des visiteurs s’accroît. Le sanctuaire est aujourd’hui le plus important centre de pèlerinage au monde dédié à saint Joseph.

Seigneur Dieu, ami des humbles, tu as suscité en ton serviteur, Saint André Bessette, une grande dévotion envers saint Joseph et un dévouement singulier envers les pauvres et les affligés. Accorde-nous, à son intercession, de suivre ses exemples de prière et de charité, afin de parvenir avec lui jusqu’à la splendeur de ta gloire. Par Jésus le Christ Notre Seigneur, Amen.