Saint Nunzio Sulprizio

Nunzio Sulprizio naît le 13 avril 1817. Trois ans plus tard, son père meurt à seulement 26 ans. Sa mère Rosa se remarie mais son deuxième mari n'est pas tendre avec Nunzio. Il n’a que six ans lorsque sa mère meurt à son tour ; sa grand-mère maternelle le prend chez elle mais celle-ci décède au bout de quelques mois.

Nunzio est alors recueilli par un oncle maternel très violent et grossier, qui le retire immédiatement de l’école pour l'envoyer comme apprenti à la forge et le charge de travaux incompatibles avec son jeune âge : il doit parcourir de longues distances pieds nus et couvert de haillons pour recouvrer de l'argent, porter des charges de fer, que ce soit sous la neige ou la pluie, ou en plein soleil. En plus de cela, son oncle le maltraite physiquement et verbalement, allant même jusqu’à le priver de nourriture.

Un matin, par un hiver très rigoureux, l’oncle l’envoie dans une maison sur les pentes de Rocca Tagliata avec un chargement de fer forgé. Il rentre le soir, épuisé, avec une jambe enflée et une forte fièvre. Ne pouvant plus manier le marteau ni porter de charges, son oncle l'oblige alors à tirer le soufflet et s'amuse à écraser son pied malade.

D’avril à juin 1831, il est hospitalisé mais les médecins déclarent le mal incurable. De retour à la maison, les coups et les injures deviennent encore plus violents et Nunzio doit mendier son pain pour se nourrir. Un voisin finit par informer de la grave situation un oncle paternel, caporal, qui le présente au colonel Félix Wochinger, un homme très charitable et très pieux, qui s'attache à Nunzio, dès le premier jour : il l'appelle "mon fils", ce que Nunzio lui rend en l’appelant "mon papa".

Pendant près de deux ans, il fait des séjours à l’hôpital de Naples mais après un léger mieux la situation de Nunzio s’aggrave. Il a à peine 19 ans lorsqu’il meurt, le 5 mai 1836.

En le béatifiant en 1963, en plein Concile Vatican II, Paul VI le propose comme modèle aux jeunes. Le Pape François le canonise à Rome le 14 octobre 2018.