Bienheureux Mario Vergara

Mario Vergara naît le 16 novembre 1910 à Naples. Ordonné prêtre au sein de la société des PIME (prêtres missionnaires) en 1934, il est envoyé la même année au service du diocèse de Toungoo, en Birmanie.

Le missionnaire « se tue à la tâche », rapportent les témoins ; malgré de fréquents accès de paludisme, il parcourt son district où sont éparpillés quelques 29 villages catholiques, se faisant tout à tour « prêtre, éducateur, médecin, administrateur et parfois même juge ».

Après la 2ème guerre mondiale, le prêtre accepte avec enthousiasme la nouvelle mission qui lui est confiée par son évêque : l’évangélisation d’une région à l’est de Toungoo, où vivent des tribus isolées. Les Baptistes qui forment l’élite sociale des villages, s’inquiètent du soutien apporté par le missionnaire aux populations pauvres et sous-développées de la région.

Les premières menaces, accompagnées de campagnes de calomnie contre le Père Vergara, suivent de près le déclenchement de la guerre civile. La guérilla, soutenue par les Baptistes, s’attaque désormais aux missionnaires catholiques.

En janvier 1950, la mission des Pères PIME est alors coupée en deux, et les missionnaires contraints à traverser fréquemment les lignes ennemies.

Le 24 mai 1950, alors qu’il se rend dans le centre de Shadaw avec son catéchiste Isidore Ngei Ko Lat, les deux catholiques se retrouvent face à d’autres chefs de la guérilla et sont soumis à un interrogatoire à l’issue duquel ils sont ligotés et emmenés dans la jungle. Ils sont tous deux fusillés le 25 mai. Son corps, mis dans un sac, fut jeté dans un fleuve, avant d'être retrouvé par un de ses compagnons.