Bienheureuse Nhà Chica

Fille d’une mère célibataire esclave, Francisca de Paula de Jesus naît entre 1808 et 1810 dans le quartier Santo Antonio do Rio das Mortes Pequeño, à São João del Rei (Brésil).

Elle est analphabète et se retrouve orpheline très jeune. Mais elle apprit de sa mère à aimer Jésus et Marie. Sa mère lui recommanda, sur son lit de mort, de conduire une vie retirée de manière à mieux pratiquer la charité et à conserver la foi.

Adulte, elle choisit le célibat et se consacre à la prière. À partir de ce moment-là, Francisca vécut seule dans une petite maison, sur une colline à la périphérie de la ville de Baependi, se consacrant à la prière et aux soins des plus démunis, choisissant ainsi une vie de pauvreté et de louange, pauvre parmi les pauvres.

Sa maison devint un véritable lieu de pèlerinage. Femme d'une humilité extraordinaire, et d'une grande dévotion pour la Vierge Marie, Nhà Chica (Tante Françoise) consacra sa vie aux plus démunis.

Héritant d’une immense fortune après la mort de son frère, elle distribue tous ses biens aux plus pauvres et fait construire une chapelle dédiée à Notre-Dame de la Conception, où elle sera enterrée à sa mort, le 14 juin 1895. La postulation pour la cause en béatification de Nhá Chica a reçu environ 20 000 témoignages de grâces.

Le pape François évoqua la nouvelle bienheureuse, en s’unissant « à la joie de l’Église du Brésil pour cette disciple lumineuse du Seigneur » en ces termes : « Sa vie simple fut toute dédiée à Dieu et à la charité, à tel point qu’elle était appelée mère des pauvres ».