Né à Valence en Espagne vers 1346, Vincent entre chez les dominicains à 17 ans. En ce temps là l'Église d'Occident était déchirée par le Grand Schisme : un pape à Avignon, un pape à Rome. Maître en théologie, Vincent soutient d'abord les papes d'Avignon. Mais pour que se fasse l'unité, il adjura Benoît XIII, dernier pape avignonnais, de renoncer à sa charge pour que l'Église puisse se rassembler autour d'un nouveau Pape. Prédicateur populaire, il sillonne la France, l'Italie et la Suisse. Les foules le suivent. Il les exhorte à se convertir : le retour du Christ est proche, les calamités du temps (la Grande Peste !) l'annoncent. Vincent est, dans l'imagination populaire, “le prédicateur de la fin du monde”. Il meurt à Vannes en Bretagne en 1419, ses reliques y sont toujours vénérées dans la cathédrale. Partout où il a prêché, les populations, qui le vénéraient déjà de son vivant, l'invoquent après sa mort. D'après Albert Le Grand, il prêchait en sa langue maternelle, “néanmoins nos bas-bretons l'entendaient aussi bien que s'il eût parlé à chacun d'eux en son propre langage”.

Agapé, Chionia et Irène, trois sœurs dont les noms signifient Amour, Pureté et Paix, meurent sur le bûcher à Thessalonique en 304 pour avoir refusé de manger la viande sacrifiée aux idoles et avoir caché les Livres saints selon les ordres de Dioclétien.

Dès que la persécution éclate à Salonique, Irène se sauve dans les montagnes et, se reprochant sa lâcheté, revient chez elle. Recherchée, elle est arrêtée avec ses sœurs Agapé et Chionia, trois autres femmes (Cassia, Philippa et Eutychia) et un homme, Agathon.

Agapé et Chionia sont exécutées les premières après un interrogatoire rapide pour impressionner leurs compagnes. Les autres sont renvoyés au cachot. Deuxième comparution pour Irène. Le préfet Dulcétius demande de livrer ses complices. Elle refuse. Elle est condamnée à être exposée nue dans un lupanar. On demande à Irène d’apostasier. Elle refuse. Elle est percée d’une flèche et on la fait brûler vive. C’est simple, précis et rapide.

Étymologie du nom : du grec « eirèné » (« paix »).

Vieux proverbe de ce jour :

« À la sainte Irène s’il fait beau, il y aura moins de vin que d’eau. »

Pensée spirituelle d’Irène :

« Le Dieu tout-puissant nous a demandé de l’aimer jusqu’à la mort, c’est pourquoi nous ne pouvons le trahir. »

Courte prière :

« Pour moi, Seigneur je compte sur toi ! » (Psaume 54)